Kasuga Zairai Sencha

   Jsem milovníkem sencha a hojotea zatím nemá konkurenci. Sencha z výběru pana Akiry Hoja je opravdu výjimečná a rozhodně ji doporučuji vyzkoušet. Jeho filosofie nesleduje mainstreamové trendy jako naprostá většina prodejců, a tak jde o zcela odlišný druh zážitku.

   Lístky nás přenesou do středního Japonska, do prefektury Gifu, se kterou nemám žádné zkušenosti. Vesnička Kasuga je pro Japonsko výjimečná tím, že se zde nepoužívají jakékoli pesticidy. Občas se totiž stává, že postřik v sousední zahradě může zkazit veškerou snahu o získání bio certifikace.

       V Číně se o starých stromech mluví každou chvíli. Většina puerhů se prodává s označením Gushu, ale že i v Japonsku se dají objevit staletí staré stromy, se už jen tak nedočteme. V této vísce se prý nacházejí i tři sta let staré stromy. Přednosti vyššího stáří stromů, které vyrostly ze semínek  jsou dvě a proto nese označení zairai.
               Během desítek let růstu si čajové stromy vybudovaly výrazně hlubší a hustší kořenový systém. Ten je zodpovědný za čerpání vody a minerálních látek.
  Druhou je genetická, potažmo chuťová, rozmanitost keříků. Nejedná se o klasické klonování-řízkování keřů, které jsou díky stejné matečné rostlině prakticky "totožné". Odlišnost stromků je například komplikací při sklizni, protože neraší ve stejnou chvíli, ale jejich rozmanitost je i předpokladem pro vznik výjimečného čaje.

         Zdánlivě nedbalý vzhled lístků, by zřejmě kdejakého milovníka japonských čajů nezaujal. S vůní to už bude nejspíš naopak. První přivonění nám nabídne velmi harmonickou a lehce nasládlou vůni. Je velmi bohatá a přesto jemná. Kasuga nabízí také obvyklou svěžest, ale zcela jiného typu s patrnými náznaky květin a vanilky. 
       
            Během tvarování a třídění listu se u tohoto čaje nedbalo na moderních požadavcích. List je lehce rolovaný oproti současnému trendu co nejpevněji svinutých jehliček. Poškození vzniklé tlakem na lístek vede podle p. Akiry k příliš rychlému uvolnění chuťových látek. Čaj pak nemá "sílu" pro více násobné zalití, protože se jejich většina uvolní s prvními nálevy. Osobně bych neřekl, že počet nálevů je přímo závislý na tvarování listu, ale jistě má svou roli.
   Dalším překvapením by u kvalitního čaje mohla být přítomnost řapíků, které nejsou zcela vytříděny. Když hodnotím vzhled, často se zmiňuji nakolik jsou jehličky pevně svinuté, jestli jsou lesklé a dobře vytříděny. Třídí se příliš drobné nebo staré lístky, jakýkoli cizí materiál a stonky. Řapík je považován za nežádoucí a méně kvalitní oproti lístku a tak se s ním ve finálně zpracovaném čaji sencha prakticky nesetkáme. Existuje však typ japonského čaje, který se jmenuje kukicha a obsahuje výhradně žlutavé stonky. Kukicha je sice ceněna méně než sencha, ale chutí jí může leckdy směle konkurovat. Přítomnost stonků neodpovídá soudobým estetickým standardům, ale v šálku se osvědčují. 
    Jít proti proudu a očekávání druhých nemusí být jednoduché. Ve světě obchodu to může vést ke krachu, nebo se to naopak stane vaším nejlepším marketingovým lákadlem. Leckdy se jednotlivé kroky zpracování jeho čajů řídí dle nestandardních přání p. Hoja. Producent má méně práce s rolováním, tříděním, cena materiálu je tedy menší, ale i zajímavý příběh je na světě.

       Aroma v různých podobách je jedním z jazyků, kterým k nám čaj hovoří. Vůni listu a  nálevu věnuji značnou část své pozornosti. Mnohdy se u japonských čajů stává, že list po prvním nálevu ještě hezky voní, ale s dalším zalitím veškerou atraktivnost ztrácí. Aroma lístků se u tohoto čaje neztrácí a je to jeden z čajů, který vás mile  překvapí svou výdrží.
               Často bývá japonskému čaji vytýkáno, že vydrží jen málo nálevů. Nesdílím názor, že by to bylo stinnou stránkou japonského čaje jako takového. Je to ukazatelem pro jakýkoli čaj, že v něm není dost síly, ať už je z Číny nebo Japonska. Tento čaj je výjimkou i v tomto ohledu.

          Největším překvapením je velmi specifický pocit v ústech, který tento čaj vytváří. Je nesmírně kultivovaný a bohatý. Široká paleta chutí má tendenci vyplnit celá ústa a zanechat velmi dlouhou dochuť. V šálku najdeme pro sencha typické květiny, vanilku, florální trávové tóny a provokující ovocnost. Výjimečný je hlavně zážitek z pronikavosti nálevu a rafinovaného charakteru čaje.

Zdroj: Hojo Tea

Foto: Panda humus-mandarinková

Sencha sladká jako rosa - あさつゆ

Západ slunce s mojí novou kamarádkou z Kjóta

Sencha Ayame mě zaujala již minulý rok pro svoji sladkost. Letos jsem už jedno balení vypil a stále se jí nemohu nabažit. Pochází z jižní části Japonska z prefektury Kagoshima, která je mimo jiné vyhlášená výskytem i méně známých kultivarů.

Bylo nebylo Bio

あさつゆ neboli Asatsuyu se dá přeložit jako ranní rosa. Drží čestné druhé místo v Japonsku registrovaných kultivarů z padesátých let minulého století.  Svoje místo si vybojovala velmi výraznou sladkostí a zřejmě jen díky slabosti vůči mrazíkům není tak rozšířená.

Oproti minulému roku je celkový projev jednoduše výraznější. Zejména mi udělalo radost podstatně plnější tělo čaje. V šálku se tento rok snoubí typicky svěží tóny mladého hrášku s květinovou sladkostí. Nálev není ale ni náhodou subtilní, je velmi pronikavý a čistě vykreslený.

Plnost a hloubka chuti je v perfektní harmonii s dojmem svěžesti a čerstvosti. Kulatá chuť s decentní zelinkavou barvou nálevu zanechá v šálku nádhernou vůni připomínající vanilku a květiny.

Botanická zahrada Malešice

Osobitému kouzlu se těším nejen s přivoněním k šálku. Velmi si cením délky tohoto čaje. Dochuť je velmi příjemná v ústech a je cítit ještě hodnou chvíli. Nese se na vlně krémových a svěžích tónů, kterými je tento čaj prodchnut od prvního přivonění k lístkům.

Po japonském vzoru jsem nechal sléváček doma a sléval přímo do porcelánových šálků. Osobně nejsem zastáncem názoru, že je porcelán tou nejlepší možností. Pokud jde ale o sencha, neznám žádný lepší materiál, který by nechal chuť tak krystalickou a podtrhl její vůni.

Během čaje slunce příjemně hřálo do zad, ale s jeho západem přišel chlad. Podzim je tady a indície jsou všude okolo nás, mladé japonské javůrky se začaly zbarvovat do vínova. Sencha je po několika měsících od sklizně příjemně uleželá a její ušlechtilost vystupuje na povrch.

Přeji příjemný let babím létem !

Dan Cong - Dan Cong - 单丛

Feng Huang 

Třikrát "tansung", třikrát hurá.
          单丛 v doslovném ořekladu znamená osamělý strom, ale jen málokterý "fénix",  jak se těmto čajům říká, pochází opravdu z jediného stromu.
         Během mojí návštěvy pohoří Feng Huang - domoviny fénixů na jaře 2015 jsem nenašel ani jediný čaj, který by mi opravdu padl do oka. Jsem rád, že jsem narazil na jeden velmi zajímavý model, který Vám dnes představím.

Feng Huang

Dnes jsem ochutnával čaj z letošní jarní sklizně nejslavnějšího místa celé oblasti, Wu Dong Shan. Celý obchodní název zní: Wu Dong Shan Gui Zhu Hu Village Single Bush Lao Cong Dan Cong a zakoupit si  jej můžete na longfeng.cz.
          Dan Congy byly už historicky velmi ceněné pro nesmírně bohatou chuť, aroma, a vysoké ceny za tyto čaje nejsou jen otázkou posledních let. Samotný Wu Dong je velkým pojmem, který má patřičný respekt.  Po večeři u jednoho farmáře jsem byl nucen se koukat na velmi dlouhé video, jak se jeden z nejstarších stromů wudongu sklízí. Pro místního farmáře to byla vzrušující podívaná i přes to, že sám strávil celý život zpracováním takového čaje....

Pantáta rozdělává dřevěné uhlí

Opravdový Single Bush dává vyniknout charakteru a cha qi jediného stromu. Je to návrat k původním tradicím a je to skutečný dan cong v původním slova smyslu. Jen řízkované čajovníky v normálních zahradách začínají obrážet novým lístkem ve stejný čas. To umožňuje sklízet hodně stromů najednou: větší produkci čaje a přijatelnější cenu.

Mladé lístky fénixu zřejmě "Květ pomeranče" - znatelněji užší list.

Lao Cong, tedy starý strom, je dalším podstatným heslem názvu čaje. Doslova znamená starý strom. Jistě se vás dotkne velmi příjemná textura nálevu, který je lehce olejnatý. To je velmi obdobně je tomu s sheng puerhy ze starých stromů. Další charakteristikou, kterou si se stářím stromu spojuji, je jisté přispění k harmoničnosti a vyrovnanosti v chuti.

Feng Huang

Chemie je oblíbené téma čajových hovorů. Nejsem chemik, ale mám rád vynikající čaj a z této perspektivy vycházím. Mám za to, že není jednoduše možné, aby perfektní čaj, který mi bude příjemný po všech stránkách, pocházel z chemií ošetřovaných zahrad.

           Právě pocit, že s čajem není něco v pořádku, mě na fénixu provázel každým dnem. Projevovalo se to v pálení v ústech a nepříjemným podrážděním krku. Věřte mi, že po několika hodinovém ochutnávání čaje je to opravdu síla. Wu Dong je zřejmě tou nejhlídanější částí pohoří a tak můžeme doufat, že místní čaje jsou opravdu čisté...

Naštěstí "oďupkaný" strom.

Fotografie potůčku v čajových zahradách vypoví o vztahu Číňanů k přírodě asi nejvíce...

Nejdříve musím zmínit, že mi čaj udělal opravdu radost. Jde o skutečně výjimečný čaj, ze kterého čiší síla a ušlechtilost. Jsem milovníkem spíše jemného a harmonického projevu čaje a tím tento fénix skutečně je.
       Nálev má velmi příjemnou olejnatou texturu a je velmi hebký. Často se setkávám s více či méně výraznou hořkostí u těchto čajů, ale tento kousek je opravdu slaďouš.
     Celkové vyznění je velmi harmonické a vyrovnané. V chuťově bohatém nálevu se mísí subtilní tóny květů a ovoce, které jsou příjemně pronikavé a nechávají dlouhý dozvuk.

Děkuji.

Test: pesticidy

Často se mě lidé ptají, jestli poznám hnojený a pesticidy ošetřený čaj. Odpovídám, že to nepoznám, ale jednoduše vím jak se po čaji cítím a podle toho si vybírám. Je to celkové rozpoložení, které mi čaj dá skrze své kvality. Není to jen přítomnost cizích látek, ale  samotný účinek daný listem, původem, zpracováním etc. Dnes jsem si na sebe tedy připravil slepý test, abych se vyzkoušel.

2013 - Zhen Yuan

Essence of Tea - 2012 - Bulang

Essence of Tea nabízí zajímavý balíček, který obsahuje dva čaje a manuál, jak je ochutnávat. Jedná se o degustační sadu k rozpoznání naprosto čistého materiálu a čaje EU normám vyhovujícím, ale přesto s reziduem pesticidů. Text klade velký důraz na pozornost k jakémukoli náznaku diskomfortu. Může se jednat o přespříliš výrazné aroma, které nechá lehce podrážděné sliznice, stažená ústa nepříjemným povlakem a podobně. Nemyslím si, že je tak snadné takové chyby čaje přisoudit právě oné "chemii". Může to být jednoduše dáno zpracováním lístků, které mohou být samy o sobě naprosto v pořádku. Já osobně nevyhledávám vlhce skladovaný čaj a jelikož se jedná o dva v Malajsii vyzrálé puerhy, tak jsem zvědavý, jak si povedu...

Takže hurá na test:

První ze vzorků mi velmi chutnal a byl jsem s ním poměrně spokojen. Hezká sladkost, plné tělo, lehká acidita, ale přesto s pěkným výrazem. Jenže ouha, moc se mi do něj nechce i přesto, že je tak dobrý a poohlížím se po druhém, abych měl srovnání. Po třech nálevech jsem tedy lístky z gaiwanu odložil stranou a pustil jsem se do druhého vzorku.

            Vzorek B je v chuti mdlý, výrazně jemnější než A. Lístky po spaření nevoní zdaleka tak příjemně. Celkově mě v prvním nálevu nijak neohromil, ale přišel moment, který rozhodl. Jednoduše jsem měl chuť na další nálev a vzápětí jsem se hned musel přesvědčit, že mdlé béčko, na které mám chuť, je čistým vzorkem. 

Je to tak.

Nevěnoval jsem v textu popisovaným průvodním jevům "chemického" čaje téměř žádnou pozornost. Jen jsem si poslouchal hudbu a popíjel, ale výsledný dojem byl tak výmluvný. Svěřte svůj výběr vašemu tělu, které snad ví nejlépe co mu dělá dobře.

P.S. Hezký trik z essence of tea guidu: před pitím čaje si jazykem vyzkoušejte, jak se cítí vaše ústa. Po napití čaje proces zopakujte a vyzkoušejte, jestli je stimulace v ústech příjemná, nebo rušivá.

Sencha Zairai

Jak jste si nejspíše všimli, většina degustačních příspěvků je zaměřena na čaj typu Sencha. Není to ani tolik proto, že by japonský čaj byl ve středu mého zájmu, ale je to jeden z mých "studijních projektů". Společně s dračí studnou je mým jediným srdcovým zeleným čajem a také ideálním společníkem na léto. Proto jsem se rozhodl, že se na něj letos podívám trochu důkladněji.

Kultivar Zairai (在来) mě už zaujal při jeho první ochutnávce a stal se také mým vítězem. Proč? Jak je z obrázku níže jasně patrné, dává čistý a jiskrný nálev, bez zákalu (zaléval jsem degustované vzorky vroucí vodou a nechal lístek louhovat dlouhé minuty a nesléval jej).

Zairai je jeden z původních kultivarů, ze kterých se v Japonsku produkuje čaj a pěstuje se stále ze semínek. Jeho adaptace na japonské prostředí, společně s výrazně vyvinutějším kořenovým systémem je ve výsledném šálku nejspíš opravdu znát. 

Stejně jako Gushu (čaje ze staletí starých stromů - vyskytujících se v Yunnanu) má tento čaj výrazně větší hloubku v chuti a velmi specifickou sladkost. Je to podle mě díky lepší schopnosti absorbovat kořeny všechny potřebné látky pro zdravý růst.

Zairai první z leva.

Během ochutnávky si jako jediný uchoval svoji lehkost a sladkost, zatímco ostatní se stávaly kalnými a hořkými. Za tradičním a poctivým rodokmenem keře se zřejmě ukrývá i řemeslo...
 

 dojem čistoty